七草粥の意味といつ食べるか｜春の七草と由来、保育園での伝え方

お正月が明けて最初の行事が、1月7日の七草粥です。冬休み明けの園では、子どもたちが休み中のことを話したくなる時期でもあります。七草の名前や由来を知っておくと、休み明けの会話を季節の話へつなげやすくなります。

七草粥の意味｜1月7日の朝に食べ、1年の無病息災を願う

七草粥は、1月7日の朝に、春の七草を入れて炊くお粥です。新しい年を元気に過ごせるよう願い、邪気を払う意味で食べるとされています。

1月7日は「人日（じんじつ）」と呼ばれ、江戸時代には五節句の一つとして公式に定められていました。地域によっては「七草の節句」とも呼ばれます。

2027年の1月7日は木曜日です。幼稚園では冬休み中のこともあるため、園で七草を扱う日は園の予定に合わせて決めます。

正月のごちそうで疲れた胃腸をいたわる料理、と説明されることもあります。

七草粥の由来｜中国の人日と、日本の若菜摘み・七種粥

七草粥には、いくつかの流れが重なっています。

中国の「人日」の七種の菜の汁物

中国の6世紀ごろの風習を記した『荊楚歳時記（けいそさいじき）』には、正月7日を人日とし、7種の菜で汁物（羹）を作るとあります。七種の菜の汁物を食べて邪気を避ける風習が、日本に伝わったとも考えられています。

人日という名前は、中国で正月の1日から6日までは動物を占い、7日に人を占ったことに由来するとされます。

日本の若菜摘みと、七種の穀物の粥

日本では古く、正月の最初の子（ね）の日に、野に出て小松を引いたり若菜を摘んだりする「子の日の遊び」がありました。摘んだ若菜は汁物にして食べ、のちにこの若菜の行事が正月7日に行われるようになりました。

一方で、昔は正月15日に、米・あわ・きび・ひえ・ごま・小豆などの7種の穀物で炊く「七種粥」もありました。この粥はのちに小豆粥になったとされます。七草を粥に入れるようになったのは、鎌倉時代からともいわれます。

七草をたたく「七草たたき」

6日の夜か7日の早朝に、七草をまな板にのせ、包丁やすりこぎでたたきながらはやし言葉を唱える「七草たたき」の風習もあります。はやし言葉は、小正月の鳥追いの歌から移ったものともいわれますが、意味ははっきりしていません。

春の七草の名前と、いまの呼び名

春の七草は「せり なずな ごぎょう はこべら ほとけのざ すずな すずしろ これや七草」と、歌の調子で覚えられてきました。それぞれのいまの呼び名は次のとおりです。

いま「ホトケノザ」と呼ばれている、紅紫色の花が咲くシソ科の草は、七草のほとけのざとは別の種類です。七草のほとけのざは、キク科のコオニタビラコを指すとされます（オオバコとする説もあります）。

すずなとすずしろは、なじみのある野菜です。子どもには「かぶとだいこんの昔の名前だよ」と伝えると、ぐっと身近になります。

園で七草を伝える｜年齢別の話し方と、七草に触れる活動

幼稚園教育要領と保育所保育指針は、正月や節句などの伝統的な行事に親しむことを通して、社会とのつながりの意識などの芽生えを養うよう示しています。七草粥は、お正月から続く行事として伝えやすい題材です。

七草に触れる活動では、市販の七草のセットを使うと、7種類がそろいます。葉は小さく、乳児が口に入れやすい大きさなので、0〜2歳児のクラスでは先生が手に持って見せる形にします。

給食や行事食で七草粥を出すかどうかは、栄養士や調理の担当者と相談して決めます。食べる日は、食事用のエプロンや手拭きの準備も確かめておきましょう。子どもの食事用エプロンの選び方は、保育園のエプロンで紹介しています。

お正月の行事全体の流れは、お正月とはの記事で、大晦日から小正月までの表にまとめています。

野草を摘むときの注意｜セリとドクゼリ、食べられると確かめられない草は採らない

散歩の途中で七草を探す活動は楽しいものですが、見つけた草を食べることはしません。七草の中には、毒のある草とよく似たものがあるためです。

厚生労働省の資料によると、ドクゼリは全草に猛毒を含みます。生えている場所には食用のセリが混ざっていることがあり、春先の草丈が短いころは、葉がセリと間違えやすいとされています。

消費者庁は、野草やキノコなどは、食用と確実に判断できない場合は「採らない、食べない、売らない、人にあげない」よう呼びかけています。

園で七草を探すときは、次のように決めておくと安心です。

• 探すのは「見る」「写真を撮る」までにし、摘んだ草は食べない
• 七草粥に使う七草は、食用として売られているものを使う
• 草に触ったあとは、手を洗う

寒い日の散歩では、手袋や上着の調整も必要です。冬の外遊びの服装は、次の記事で紹介しています。

まとめ｜七草粥は「1年の元気を願う1月7日のお粥」と伝え、七草は見て触れて親しむ

七草粥は、1月7日の朝に春の七草を入れて炊き、新しい年の無病息災を願うお粥です。中国の人日の風習や、日本の若菜摘みなどがもとになったとされます。園では、次の順に準備を進めましょう。

1. 園の予定で、七草を扱う日を決める（2027年の1月7日は木曜日）
2. 年齢に合わせて、七草粥の意味と七草の名前を伝える
3. 市販の七草のセットで、見る・触る・においをかぐ活動をする
4. 行事食で出すかどうかを、栄養士や調理の担当者と決める
5. 散歩で七草を探すときは、摘んだ草を食べない決まりを先に伝える

園児服メーカー編集部としては、行事食の日の準備を、献立だけでなく、子どもが着ける食事用エプロンや袖口の汚れまで含めて考えることを大切にしています。園で使うエプロンや服を見直すときも、食べる日の動きや片付けやすさという目で確かめてみてください。

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